因此，馬太福音再次記載「當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恒...」（太2:1）

 

這對夫妻在長途拔涉後，回到約瑟老家伯利恒，這裡也曾經是以色列偉大君王大衛出生地，耶穌時代卻成為一個窮牧者的村落。當地居民在巖穴洞口上建造房屋，耶穌就在某個洞穴山凹處出生，被放置在飼養家畜的地方。

然而，當馬利亞每天抱起嬰孩小耶穌到外面透透氣、曬曬太陽的時候，從遠處可以眺望希律堡──希律王在伯利恒東南方居高臨下的山頂上，為自己建造的宏偉皇宮。

馬利亞已經確知在她懷中的嬰孩的命定：「他要為大，稱為至高者的兒子；主神要把他祖大衛的位給他。他要作雅各家的王，直到永遠；他的國也沒有窮盡。」（路1:32-33）

但是祂的出生是如此謙卑，如同祂即將受死的景況一樣。反觀當時統治以色列的君王，在世如此高傲殘暴。

 

位於耶路撒冷的以色列博物館，最近舉行令人印象深刻的展覽，更清楚地定位大希律王的歷史角色。他在這個地區的歷史確實扮演重要的角色，曾試圖成為猶太文化和羅馬文化之間的橋樑 .

 

希律的個性令人費解，因為他也想要討好猶太人。所以他也在希伯崙建造了方形的麥比拉洞，埋葬亞伯拉罕和其他元老族人。然而，希律的傑作是重修第二聖殿，他往南邊擴建，含蓋了在戶勒大門(Hulda Gates)的奢華購物中心和廊柱羅列的地下議廳。

 

根據學者研究，希律出生于著名的以土買(Idumean)家族，聯姻哈斯摩尼王朝(Hasmonean dynasty)，所以他同時具有以東人（譯注：即以掃的後裔）和猶太人的血統。以土買人之前是以色列的敵人，被以色列征服後改信猶太教。哈斯摩尼人則出自著名的馬加比家族，西元167年，馬加比家族引領猶太人起義抵擋由希臘支援的敘利亞暴君，其逼迫猶太人接受希臘文化，拜偶像，馬加比家族起義成功，後來成為猶太人修殿節／光明節的由來。

然而，有一個問題是，馬加比家族將自己立為具有以色列的統治者與祭司雙重職分，而沒有把權力交還給大衛的後裔和撒督祭司家族。耶穌生在伯利恒一個卑微的馬糟，當時的猶太人有一個共同的盼望就是，不僅新的羅馬壓制者被推翻，也渴望在動亂中，能夠恢復以色列君王和祭司後裔來承接職分。

因此，大希律王所坐的寶座，正屬於皇族大衛家、同時也屬於耶穌的座位。

新約描述，希律這位篡位者因高度不安而顯出的殘暴行徑，甚至到下令屠殺伯利恒的無辜嬰孩的地步。著名的猶太歷史學家約瑟夫(Flavius Josephus)在其著作中提到，希律因為嫉妒心發作，所以同時屠殺了他的第二個美麗的妻子米利暗，以及他三個親生兒子。

因此，希律強烈的權力欲望和惡名昭彰的殘暴性情，為眾所周知。約瑟夫記錄奧古斯都大帝的名言：「當希律王的豬比當他的兒子更好。」

希律晚年，疾病纒身，擅於妒嫉，多行殺戮。當他臨終前躺在耶利哥的避寒宮殿的床上時，還擔心沒有人會追掉他的死亡，所以他下令逮捕1,000位猶大地的百姓，在他死亡的當天一起處決。他肥胖的屍體被運到希律堡宮殿下葬，希律的親信厭惡王的遣言，後來毫髮未傷地釋放了這1,000個猶太百姓。

希律是以土買人的身分出生，接受猶太教信仰，受羅馬文化的影響，是建築天才，卻是個殘暴且自我中心的狂人。

 

3.天壤之別

回到希律王與耶穌天壤之別的對比，我們可以看到，一位是生於閃耀的皇族權貴之中，另一位卻生在粗糙純樸的環境裡。

耶穌沒有像希律一樣，為自己建造宏偉的宮殿，而且沒有一個枕頭的地方。（太8:20）

希律稱自己為「大王」，卻在恐懼中掌權，然而，耶穌卻宣告：「我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。」

希律透過人的能力建造的是地上的國度，並使用奴隸苦工豎立自己的紀念碑。耶穌則宣告，祂的國度不在地上，並興起委身的門徒，使用愛與真理的話語，建造祂的國。

即使臨終前，希律仍然試圖把痛苦和磨難強加給他人。耶穌卻獻上自己的生命，作多人的贖價（太20:28；提前2:6）。

耶穌為祂所創造的世人取了受苦僕人的樣式，為了救贖沈淪的世人歸向神。「既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上。」（腓2:8）

因此，耶穌在希律王時代，降卑生在伯利恒，是多麼美好的消息！

 

華人事務部翻譯