A Test of our Professed Love for Israel
Published on: 18.8.2023
By: David Parsons, ICEJ Vice President & Senior Spokesman
The recent reports of Jews attacking Christians in Israel are real!
There indeed has been a surge in Jewish harassment and assaults on Christians and church properties in Israel since the start of the year, and the list of these attacks is getting rather long.
Protestant Cemetery vandalized on Mount Zion- Credit: Oliver Hersey
For instance, a Jewish man toppled and damaged a statue of Jesus in the Church of the Flagellation on the Via Dolorosa in Jerusalem’s Old City; the Tomb of the Virgin Mary was vandalized on the Mount of Olives; a monastery in the Armenian Quarter was defaced with offensive anti-Christian graffiti (“Death to Christians”, etc.); several gravestones were flattened and smashed in a Protestant cemetery on Mount Zion; an Orthodox Jewish man was arrested for throwing a rock through a window of the Upper Room on Mount Zion; and Israeli settlers reportedly set upon an American Christian tour group at an Armenian restaurant in the Christian Quarter, leaving behind what many described as a battlefield.
There also has been an increase in Orthodox Jews spitting at robed Christian clerics in the Old City. Recently, Israeli TV reporter Yossi Eli with Channel 13 put on a traditional brown cloak of the Franciscan friars and was spit on five times in the only five minutes while walking through the Old City streets.
And it is not just traditional Christians and historic church sites under assault, but Evangelicals and Messianic Jews were confronted by angry, violent protesters at two recent events in Jerusalem – a global prayer gathering on Pentecost Sunday at the Southern Steps to the Temple Mount and a Messianic worship concert in the Pavilion in western Jerusalem. Video footage confirms the eyewitness reports of Christians and Messianics that Jewish protesters were screaming in their faces, and pushing, knocking down and even hitting and kicking some attendees. The leaders of the Jewish protesters included Jerusalem city councilman Arieh King and militant Lehava leader Bentzi Gopstein.
Although there have been numerous past instances of Jews spitting at Christian clerics in the Old City and staging menacing protests outside Messianic congregations, there is something of a ‘Man Bites Dog’ element to these recent incidents, because it is so rare to see so many Jewish attacks in rapid succession in so many places in such an open, brazen manner.
Historically, Christians here in the Holy Land and wider Middle East have suffered much more persecution from Muslims, including not only physical attacks, but also rapes, forced marriages, and property thefts. Arab Christians have tended to remain silent about these abuses lest they suffer Islamic reprisals. Yet when they are harassed or attacked by Jews, the local Arab Christians are very vocal about it, so there does seem to be an imbalance in their responses.
Nonetheless, there has been a dramatic upswing in Jewish harassment of Christians of all backgrounds and denominations, leading to the urgent questions: Who is behind this? And why?
Who and Why?
There appear to be two main culprits behind these attacks, the first being a small segment of the ultra-Orthodox Jewish community in Israel, and the second a radical fringe of the National Religious camp.
Video capture of ultra-Orthodox Jews spitting on nuns in the Old City- Credit: Times of Israel
There are many ultra-Orthodox Jews residing in the Jewish Quarter and Mea Shearim neighbourhoods in Jerusalem and some hold a disdain for Christians, particularly the distinctly garbed Christian clerics and nuns they run into every day while traversing the narrow streets of the Old City. Added to that are the many turf battles between Jews, Christians and Muslims for coveted plots throughout the cramped Old City.
Within Israel’s wider ultra-Orthodox community, there also are several very active anti-missionary groups, such as Yad l’Achim and its competitor Or l’Achim, who ardently oppose assimilation, especially Jews marrying Arabs, as well as any proselytizing of Jews. Many of the protesters at the recent Evangelical prayer event and Messianic worship concert came from these anti-missionary groups.
Meanwhile, within the National Religious stream, there is a militant fringe bent on maintaining a strong Jewish majority in the Land, even to the point of wanting to push out Arabs and Christians. Many are followers of the Lehava group, a remnant of the banned Kahanist movement now led by Bentzi Gopstein which is stridently anti-Arab, anti-gay and anti-Christian. They have a long record of assaults, stabbings, and burning churches and symbols of co-existence.
Itamar Ben Gvir, the current Minister of Internal Security who oversees the national police force, grew up in this fringe movement and later as a where ICEJ Vice President and Senior Spokesman David Parsons was recently interviewed about the increasing harassment of Christians by Jews in Israel.
考驗我們對以色列的愛
發佈於：2023年8月18日
作者：David Parsons，ICEJ 副總裁兼高級發言人
最近關於猶太人襲擊以色列基督徒的報導是真實的！
自今年年初以來，猶太人對基督徒和教會財產的騷擾和襲擊確實激增，而且這些襲擊的名單越來越長。
錫安山新基督教公墓遭到破壞 - 圖片來源：Oliver Hersey
例如，一名猶太人推倒並損壞了耶路撒冷舊城苦路一個教堂內的耶穌雕像； 橄欖山上的聖母瑪利亞之墓遭到破壞； 亞美尼亞區的一座修道院遭到攻擊性反基督教塗鴉的污損（“基督徒之死”等）； 錫安山的一個基督教墓地的幾塊墓碑被夷為平地和砸碎； 一名極端猶太教猶太男子因向錫安山馬可樓房的窗戶扔石頭而被捕； 據報導，以色列定居者在基督教區域的一家亞美尼亞餐廳襲擊了一個美國基督教旅遊團，留下了許多人所說的戰場。
在耶路撒冷舊城區，極端猶太教猶太人向穿著長袍的基督教牧職人員吐口水的情況也有所增加。 近日，以色列第13頻道記者尤西·伊利(Yossi Eli)穿上方濟會修道士傳統的棕色斗篷，在耶路撒冷舊城街道上行走時，短短五分鐘內就被吐了五次口水。
不僅僅是傳統的基督徒和歷史悠久的教堂遺址受到攻擊，福音派和彌賽亞猶太人在耶路撒冷最近的兩場活動中也遇到了憤怒的暴力抗議者——五旬節週日在聖殿山南台階舉行的全球祈禱聚會和一場彌賽亞敬拜音樂會在西耶路撒冷的展館舉行。 視頻片段證實了基督徒和彌賽亞信徒的目擊者的報導，即極端猶太教猶太抗議者當著他們的面尖叫，推撞、擊倒甚至毆打一些與會者。 猶太抗議者的領導人包括耶路撒冷市議員阿里耶·金（Arieh King）和激進的勒哈瓦領導人本茨·戈普斯坦（Bentzi Gopstein）。
儘管過去曾發生過不少猶太人在舊城向基督教神職人員吐口水，並在彌賽亞信徒聚會外進行威脅性抗議的事件，但最近發生的這些事件有一定程度的《人咬狗》（電影）元素，因為很少見有如此多猶太人以如此公開的方式在如此多的地方連續發動襲擊。
從歷史上看，聖地和更廣泛的中東地區的基督徒遭受了穆斯林更多的迫害，不僅包括人身攻擊，還包括強姦、強迫婚姻和財產盜竊。 阿拉伯基督徒往往對這些虐待行為保持沉默，以免遭受伊斯蘭報復。 然而，當他們受到猶太人的騷擾或攻擊時，當地的阿拉伯基督徒卻非常直言不諱，因此他們的反應似乎確實不平衡。
儘管如此，猶太人對各種背景和教派的基督徒的騷擾急劇增加，引發了緊迫的問題：誰是幕後黑手？ 為什麼？
誰以及為什麼？
這些襲擊背後似乎有兩個主要罪魁禍首，第一個是以色列極端猶太教猶太社區的一小部分人，第二個是國家宗教陣營的激進邊緣。
耶路撒冷舊城極端正統猶太人向修女吐口水的視頻拍攝 - 圖片來源：以色列時報
耶路撒冷的猶太區和 Mea Shearim 社區居住著許多極端猶太教猶太人，其中一些人蔑視基督徒，尤其是他們每天穿過耶路撒冷舊城狹窄街道時遇到的衣著獨特的基督教神職人員和修女。 除此之外，猶太人、基督徒和穆斯林之間還為了爭奪整個狹窄的舊城的地盤而展開了多次地盤爭奪戰。
在以色列更廣泛的極端猶太教社區中，也有幾個非常活躍的反傳教士團體，例如Yad l'Achim 及其競爭對手Or l'Achim，他們強烈反對同化，特別是猶太人與阿拉伯人結婚，以及任何勸說猶太人改宗教的行為。 最近福音派祈禱活動和彌賽亞崇拜音樂會上的許多抗議者來自這些反傳教士團體。
與此同時，在民族宗教派系中，有一個激進的邊緣派一心想要維持猶太人在這片土地上的強大多數，甚至想要趕走阿拉伯人和基督​​徒。 許多人是勒哈瓦組織的追隨者，該組織是被禁止的卡漢主義運動的殘餘，目前由本齊·戈普斯坦領導，該運動強烈反阿拉伯、反同性戀和反基督教。 他們有著長期的襲擊、刺傷、焚燒教堂和共存象徵的記錄。
負責監督國家警察部隊的現任國內安全部長伊塔馬爾·本·格維爾 (Itamar Ben Gvir) 在這場邊緣運動中長大，後來成為一名律師為幾名被控謀殺、襲擊、縱火、煽動和其他罪行的勒哈瓦追隨者辯護。
以色列目前64 個席位的執政聯盟中的大多數來自宗教右翼— — 要麽是極端猶太教派系，要麽是民族宗教派— — 而且他們的一些選民似乎有膽量現在對基督徒進行攻擊，他們認為本·格維爾和其他人可能在以色列的統治中受到攻擊。以色列政府將會支持他們。最近的一波攻擊基本上是在2022年 12 月下旬新政府上台前後開始的，這一事實支持了這一評估。
以色列領導人回應
一些以色列高級領導人包括以色列總統艾薩克·赫爾佐格譴責了極端猶太教猶太人對基督徒的一系列襲擊。 上週，他與國家警察局長一起參觀了海法的斯特拉馬里斯修道院，並強烈譴責了這些襲擊事件。
赫爾佐格總統在海法拜訪斯特拉·馬里斯 - 圖片來源：Kobi Gideon-GPO
赫爾佐格說：“最近幾個月，我們在聖地看到了針對基督教教派、我們的弟兄姊妹、基督教公民的非常嚴重的事件，他們在祈禱場所、墓地和街道上感到受到攻擊。” “我非常嚴肅地看待這種現象。 無論如何，這是不可接受的。 這種現象需要根除，我非常感謝以色列警方和執法機構認真對待這個問題……我們必須尊重所有宗教的成員。 我們自成立之初就致力於此。 這是‘愛人如己’最基本的誡命。”
以色列外交部長埃利·科恩在七月訪問梵蒂岡時也發表了類似言論。
耶路撒冷副市長弗勒爾·哈桑-納胡姆也公開反對騷擾基督徒，也有著名的以色列拉比也表明反對。
五月，以色列首席拉比什洛莫·阿馬爾(Sephardi Rabbi Shlomo Amar) 也加入進來，在一份罕見的英文聲明中譴責了這些反基督教行為：“完全不遵守《妥拉》及其行事方式的不負責任的人乾了這件事。 我們宣布此類行為是嚴格禁止的。”
耶路撒冷市官員和警察指揮官也會見了主教、族長和其他當地基督教領袖，試圖解決他們的不滿。
我們應該如何應對？
現在的問題是基督徒應該如何應對極端猶太教猶太人騷擾和攻擊基督徒這一日益增多的現象。
在耶路撒冷國際基督徒大使館，我們長期以來一直主張基督徒需要更多地了解基督教反猶太主義的悠久而悲慘的歷史，並對猶太人的擔憂和恐懼保持敏銳。
我們還必須認識到，這些襲擊主要來自激進的邊緣煽動者，而大多數以色列人歡迎基督徒的支持，也歡迎基督徒訪客。
耶穌本人也告誡我們要“愛你的敵人”，“轉過另一邊臉”，並在我們因祂的緣故受到迫害時“喜樂”。 這當然是對我們自稱對以色列的愛的考驗，但主可以賦予我們力量，讓我們真正無條件地愛他們。
ICEJ 最近確實公開談論了 Lehava 組織所帶來的危險，特別是由於他們的暴力歷史，以及在近距離看到他們的仇恨和憤怒之後。 我們只是不想看到任何人受到嚴重傷害，或更糟。 但我們也將繼續對整個猶太人民分享主恩。
事實上，聖經清楚地表明基督徒應該尊重並與猶太人交朋友。 創世記 12:3 說我們應該“祝福”亞伯拉罕的後裔。 以賽亞書 40 章敦促我們“安慰”以色列人。 使徒保羅在羅馬書 11 章中補充說，我們必須“憐憫他們！” 因此，我們有聖經的命令要與以色列站在一起並對猶太人仁慈。 因此，我們不應該以這些襲擊是否結束為條件來支持以色列。 我們仍然相信以色列領導人會直接面對這個問題，因為我們知道，如果襲擊持續下去，只會讓以色列更難贏得海外朋友。 最終，我們認為這是一個向祂自己的子民展示耶穌真實面貌和品格的時刻，向他們展示憐憫和恩典。 願我們懷著真誠的心和完全的信心這樣做，相信神會在祂的子民中完成祂的救贖工作。